손목 터널 증후군은 특히 사무직 직군들에게 흔한 질환 중 하나입니다.
손목 터널 증후군(CTS)이란 손목 안의 정중신경이 압박되어 발생하는 질환입니다. 정중신경은 손목 안의 손목터널을 통과하여 손가락으로 가는 신경입니다.
손목을 자주 사용하거나, 손목에 무리가 가해지면 발생할 수 있으며, 손목 터널 증후군이 발생하면 손목 통증, 저림, 감각 저하, 근력 약화 등의 다양한 증상과 불편함을 유발할 수 있습니다.
이번 글에서는 손목 터널 증후군과 관련된 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
손목 터널 증후군 원인
손목 터널 증후군 원인은 다양하지만, 크게 4가지로 분류해 볼 수 있습니다.
1. 반복적인 손 사용
마우스, 키보드 타이핑이나 진동 도구 사용과 같은 반복적인 손 사용은 손목에 무리를 주어 손목 터널 증후군을 유발할 수 있습니다. 특히 손목을 반복적으로 사용하는 경우는 타자, 요리사, 미용사, 피아니스트, 기타 연주자 등의 직업군에서 발병률이 높을 수 있습니다. 또한 손목에 무리가 가는 운동으로는 테니스, 골프, 배드민턴, 웨이트 트레이닝 등이 있으니 손목이 좋지 않으신 분들은 다른 운동으로 대체하는 것이 나을 수 있습니다.
2. 손목 위치
특히 키보드 타이핑과 같이 장시간 동일한 행동 혹은 부자연스러운 손목 자세를 유지하면 손목터널증후군 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
3. 건강 상태
관절염, 당뇨병, 갑상선 질환과 같은 특정 질환이 있으면 손목터널증후군이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.
4. 임신
임신 중에는 손목터널이 좁아지는 경우가 많습니다. 임신 중에는 호르몬의 변화로 인해 손목의 뼈와 인대가 부어오르고, 손목터널이 좁아질 수 있습니다.
5. 선천적 영향
특정 개인의 경우, 선천적으로 손목 터널이 좁거나 신경 압박에 취약하여 질환이 발생하기 더 쉬울 수 있습니다.
손목 터널 증후군 증상
손목 터널 증후군은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 증상의 정도는 개개인마다 다를 수 있습니다.
1. 저림과 따끔거림
손목터널증후군을 앓게 될 경우 엄지, 검지, 중지, 약지 등 손가락 일부에서 저림 또는 바늘로 찌르는 듯한 따끔거림을 경험하는 경우가 많습니다. 이러한 증상은 심할 경우 팔뚝과 어깨까지 이어질 수 있습니다.
2. 손의 힘 저하
정중 신경의 기능 장애로 인해 손의 힘이 약해지고 물건을 잘 떨어뜨리는 실수가 발생할 수 있습니다.
3. 통증 및 불편감
손, 손목 또는 팔뚝에 통증이나 불편함을 경험할 수 있습니다. 또한 손을 반복적으로 움직이는 동작에는 통증이 더 두드러질 수 있습니다.
4. 야간 통증 심화
손목 터널 증후군을 앓고 있는 많은 사람들이 특히 밤에 증상이 심해진다고 합니다. 그로 인해 잠들기 어렵거나, 잠에서 깨는 등의 수면 방해가 일어날 수 있습니다.
손목 터널 증후군 치료법
1. 휴식 및 고정
반복적인 활동으로부터 휴식을 취하고 부목이나 보조기로 손목을 고정하면 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 손과 손목 운동
손과 손목 근육을 강화하고 피로를 풀어줄 수 있는 스트레칭 동작은 증상을 완화하는데 도움을 줍니다.
3. 주사 처방
손목 터널 증후군과 관련된 통증과 염증을 줄이기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 또는 코르티코스테로이드 주사를 처방할 수 있습니다.
4. 수술
드물긴 하지만 일반적인 보존적 치료에도 증상이 호전되지 않는 심한 경우에는 정중 신경의 압력을 완화하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
손목 터널 증후군 예방법
치료보다 예방이 더 나은 최고의 방법임을 기억해야 합니다. 꾸준한 생활 속 습관을 통해서도 손목 터널 증후군을 충분히 예방할 수 있습니다.
1. 올바른 자세 유지
반복적인 손 사용이 많은 업무를 진행하기 전, 키보드와 마우스는 손목을 곧게 펴고 편안하게 사용할 수 있는 높이에 놓습니다. 올바른 자세를 유지하고 허리를 적절히 지지할 수 있도록 의자를 조정합니다.
2. 인체공학적 도구 사용
손목과 손의 부담을 최소화하도록 설계된 인체공학적 도구와 장비를 사용하는 것이 좋습니다. 인체공학적 키보드, 마우스, 손목 보호대는 손목 터널 증후군 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 규칙적인 휴식
장시간 타이핑을 하는 등의 반복적인 작업을 하는 경우, 중간중간 휴식시간을 주어 손목을 자주 쉬게 해주는게 좋습니다. 손과 손목에 휴식을 취하고 반복적인 긴장에서 회복할 시간을 주면 손에 무리를 덜 주게되어 손목터널 증후군을 예방할 수 있습니다.
4. 스트레칭 운동
휴식 시간에는 손과 손목을 위한 간단한 스트레칭을 하는 것도 좋은 예방법 중 하나입니다. 이러한 스트레칭은 유연성 향상, 근육 긴장 완화, 혈액 순환 개선에 도움이 될 수 있습니다.
5. 무거운 물건을 들 때 조심하기
물건을 들거나 옮길 때는 손가락에만 의존하지 말고 손과 팔뚝 전체를 사용해야 합니다. 그래야 무게를 고르게 분산하고 손목에 과도한 압력이 가해지지 않습니다.
6. 손과 손목을 위한 운동
주기적인 운동을 통해 손목 근육을 강화하고 유연성을 향상시키는 것이 좋습니다. 손목 컬, 손가락 스트레칭, 악력 강화 운동과 같은 간단한 운동은 손과 손목의 건강과 기능을 유지하는 데 많은 도움이 될 수 있습니다.
7. 적정 체중 유지
과체중은 정중신경의 압력을 증가시켜 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다. 그래서 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단을 통해 건강한 체중을 유지하는 것이 좋습니다.
8. 충분한 수분 섭취
충분한 수분 섭취는 좋은 컨디션을 유지하게 하고 염증의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
이상으로 손목 터널 증후군 원인, 손목 터널 증후군 증상, 손목 터널 증후군 치료법 및 예방법에 대해 자세히 알아보았습니다.
영국의 시안 존 키츠는 건강에 관해 이런 명언을 남겼습니다. "건강은 부와 명예보다 더 중요하다." 건강을 잃으면 부와 명예는 아무 소용이 없습니다. 그만큼 건강은 잃고 나서 지키는게 아니라, 잃기 전에 지키는 것이 가장 중요합니다.
우리나라에서도 손목 터널 증후군 환자가 점점 많아지고 있는 추세이고 특히 사무직 비율이 많은 20~30대의 환자 비중이 높다고 합니다.
건강한 생활 습관, 무리한 사용만 지양해도 손목 터널 증후군을 충분히 예방할 수 있으니 관련 내용을 꼭 살펴보시고 건강한 일상을 가꿔 나가시길 바랍니다.
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