이번 글에서는 통풍 이란 무엇인지, 통풍 증상 및 원인, 통풍 진단 및 치료, 통풍에 좋은 음식까지 자세히 알아보도록 하겠습니다.
통풍 이란 ?
통풍은 혈액 속에 요산이 과다하게 축적되어 염증을 일으키는 질환입니다. 요산은 신체에서 자연적으로 생성되는 물질이지만, 과도하게 섭취하는 음식이나 음료, 또는 알코올, 스트레스, 수술, 기타 질환 등으로 인해 혈중 요산 수치가 높아지면 관절에 침착되어 통풍을 일으킵니다.
다른 사람이 지나가면서 일으킨 바람을 맞아도 아플 정도라고 하여 '통풍' 이라고 불립니다.
통풍 원인
통풍은 요산이 과도하게 축적되어 발생합니다. 요산은 우리가 섭취하는 많은 음식이 소화되고 최종 대사된 후에 생성되는 물질입니다.
요산은 일반적으로 혈액에 용해되어 소변으로 배설됩니다. 통풍 환자는 혈중 요산 수치가 과도하게 높습니다. 과잉 축적된 요산은 결정으로 변하여 관절에 침착되고 염증을 유발합니다.
통풍 환자는 일반적으로 '고요산혈증'이 있는데, 이는 혈중 요산 수치가 정상보다 높다는 것을 의미합니다. 그러나 증상이 없는 고요산혈증 환자가 훨씬 더 많으므로 요산 수치가 높다고 해서 반드시 통풍이 있는 것은 아닙니다.
고요산혈증이 심할수록, 그리고 오래 지속될수록 통풍이 발생할 가능성이 높아집니다. 통풍 환자는 여성보다 남성환자가 훨씬 더 많습니다.
보통 40세에서 50세 사이에 통풍 발작이 처음 발생합니다. 과거에는 통풍이 좋은 음식을 먹고 술을 마시는 부유층의 질병으로 여겨졌지만, 오늘날에는 식생활 개선으로 인해 사회 계층에 관계없이 통풍이 발생할 수 있습니다.
통풍 증상
통풍을 치료하지 않으면 발작성 관절염이 더 자주 발생하고 더 많은 관절을 침범하며 회복하는 데 더 오래 걸립니다. 관절염이 반복적으로 발생하면 관절이 점차 파괴되며, 관절염이 만성화 될 수 있습니다.
또한 통풍성 결절이라는 덩어리가 관절 주변이나 피하 조직에 나타납니다. 이러한 통풍성 결절은 요산 결정체의 덩어리이며 신체 어느 곳에서나 발생할 수 있습니다. 팔꿈치, 귀, 손가락, 발가락 및 발목에 가장 흔하게 나타납니다. 또한 요로에 결석을 형성할 수도 있습니다.
통풍 환자는 자신도 모르는 사이에 고혈압을 동시에 앓는 경우가 많으므로 요로 결석과 함께 신장 손상도 발생합니다. 드물게 요로 결석증이 관절염보다 먼저 나타날 수 있습니다.
대표적인 통풍 증상은 다음과 같습니다.
1) 관절염이 처음 나타나면 보통 며칠이 지나면 저절로 사라지고 완전히 회복된 것처럼 보입니다. 그런 다음 증상이 얼마 동안 가라 앉았다가, 결국 유사한 관절염이 재발합니다.
2) 엄지 발가락, 발목 또는 무릎과 같은 관절이 갑자기 붉게 부어 오릅니다. 통증이 너무 심해서 만질 수 없습니다.
심한 통풍은 발열과 오한을 동반합니다.
3) 엄지발가락 관절은 염증 발생률이 높은 것이 특징입니다. 관절염은 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치에도 발생합니다.
4) 얇은 이불만 살짝 닿아도 아프고 양말을 신을 수 없으며 제대로 걸을 수 없습니다.
5) 야간에 통증이 심해 잠을 설치게 됩니다.
통풍 진단
통풍은 전문의가 진찰을 통해 진단할 수 있습니다. 진찰 후에는 혈약검사나 관절액을 추출하여 현미경으로 관찰하는 방법을 통해 진단합니다. 보조적으로 X-ray 검사 및 dual-energy CT 촬영을 활용하기도 합니다.
통풍 치료
통풍 치료는 크게 2가지로 나눌 수 있습니다.
1) 혈중 요산 수치를 감소시키는 약물 요법
급성 통풍 발작을 치료하기 위해 의사는 안정 치료 및 약물 치료를 실시하며, 약물은 소염제로 처방됩니다. 요산 저하제 치료를 행하기 전에 급성 발작이 완전히 가라앉을 때까지 기다립니다.
통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 계속 복용하면서 통풍을 모니터링해야 합니다.
관절 발작이 매우 드물거나 신체의 다른 부위에 통풍 합병증이 없는 경우 먼저 식이 요법이나 금주와 같은 약물없는 치료를 시도 할 수 있습니다.
그러나 관절염이 자주 발생하거나 통풍 가족력, 관절 손상, 요로 결석 또는 통풍 결절이 있는 경우에는 평생 동안 혈중 요산 수치를 낮추기 위한 치료를 계속해야 합니다. 이렇게 하면 관절염뿐만 아니라 다른 장기의 합병증을 예방할 수 있습니다.
2) 식단 개선
통풍은 종종 열악한 식단과 비만으로 인해 발생하므로 식단을 개선해야합니다. 고칼로리 및 고단백 식단에는 통풍을 유발하며, 통풍설 관절염의 주요 요인이 되는 요산을 발생시키는 '퓨린'이 다량 함유되어 있으므로 주의를 기울여야 합니다.
고콜레스테롤혈증, 당뇨병, 고혈압, 잦은 음주, 비만 등의 질환을 조절하고 치료해여하며, 퓨린이 적은 식단을 섭취하고 담배를 끊는 것이 좋습니다.
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이상으로 통풍 이란 무엇인지, 통풍 증상 및 원인, 통풍 진단 및 치료, 통풍에 좋은 음식까지 자세히 알아보았습니다.
만성적인 통풍은 꾸준한 관리가 무엇보다 중요합니다. 따라서 통풍이 호전되었다고 해서 약물 투여를 중단하면 재발할 수 있기 때문에 지속적인 치료가 중요함을 잊지마시기 바랍니다.
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